(de-news.net) – L’économie allemande est confrontée à une pression croissante due à la chaleur extrême, à la baisse record du niveau des cours d’eau, aux tensions commerciales et au coût de l’énergie. Les économistes préviennent que des perturbations prolongées pourraient affaiblir la production et le transport maritime, tandis que les responsables politiques et les organisations environnementales appellent à la fois à une aide immédiate et à des mesures à long terme en matière de climat et d’infrastructures.
Marcel Fratzscher, président de l’Institut allemand de recherche économique (DIW), a averti que la vague de chaleur actuelle pourrait accentuer les difficultés que rencontre déjà l’économie allemande. Une augmentation des maladies liées à la chaleur entraînerait une hausse des arrêts maladie et, par conséquent, une baisse de la production. Dans ce contexte, M. Fratzscher reste pessimiste quant aux perspectives économiques pour l’année et n’exclut pas une nouvelle contraction. Il prévoit actuellement une stagnation générale, une croissance tout au plus très légère et une faiblesse persistante du secteur manufacturier, malgré une récente augmentation des commandes industrielles.
Cette hausse des commandes est un signal positif, a déclaré M. Fratzscher, mais elle est contrebalancée par une série de facteurs défavorables auxquels les entreprises sont confrontées simultanément. La hausse des coûts énergétiques liée au conflit au Moyen-Orient, au différend commercial avec les États-Unis et à d’autres incertitudes économiques accentuent la pression sur les entreprises. Pour l’instant, il estime que les conséquences économiques du niveau d’eau historiquement bas des fleuves allemands sont gérables. Cependant, cette évaluation pourrait rapidement évoluer si la situation persiste : quatre à six semaines supplémentaires de basses eaux, prévient-il, pourraient transformer la situation en un risque sérieux pour l’économie.
Les perturbations potentielles vont au-delà des effets immédiats de la baisse du niveau d’eau. Si les conditions sur le Rhin interrompent la navigation commerciale, les pertes économiques qui en résulteraient pourraient être bien plus importantes que prévu. Nils Jannsen, économiste à l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW), explique que les conséquences pourraient être disproportionnées car les projections actuelles de l’institut n’intégraient pas une interruption totale du trafic maritime. Selon ses estimations précédentes, le recul de l’activité économique allemande était de 0,3 % après 30 jours de basses eaux.
M. Jannisen précise qu’il est encore impossible de déterminer l’ampleur des répercussions économiques en cas d’interruption du trafic. Une incertitude majeure réside dans la capacité des entreprises à se tourner vers des circuits d’approvisionnement alternatifs pour les intrants nécessaires et dans la possibilité de rattraper la production perdue en raison des perturbations. Tant que l’étendue de ces alternatives ne sera pas plus claire, a-t-il déclaré, une estimation plus précise ne serait pas crédible.
Les inquiétudes se sont intensifiées après que l’Association allemande de la navigation intérieure a averti que la baisse continue du niveau de l’eau pourrait de facto diviser le Rhin en deux tronçons commercialement exploitables. Cet avertissement a souligné à quel point un niveau d’eau bas prolongé pourrait perturber le transport de marchandises et exercer une pression supplémentaire sur les autres modes de transport.
Afin d’accroître la capacité du transport routier de marchandises, l’interdiction de circulation des poids lourds le dimanche a été levée dans quatre Länder : la Basse-Saxe, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, la Rhénanie-Palatinat et la Sarre. Klaus Wohlrabe, économiste à l’Institut Ifo de Munich, a déclaré que cette mesure avait peu de chances d’apporter un soulagement significatif, car l’Allemagne continue de faire face à une pénurie de chauffeurs routiers. Selon lui, les décideurs politiques disposent de peu de marge de manœuvre pour modifier sensiblement la situation à court terme. Des mesures telles que l’approfondissement des chenaux de navigation, quant à elles, ne produiraient pas d’effets significatifs avant le moyen terme.
Dans ce contexte, le ministère fédéral des Transports a lancé le premier appel à projets d’un nouveau programme visant à rendre le transport fluvial plus respectueux de l’environnement. Le gouvernement fédéral a débloqué jusqu’à 70 millions d’euros pour cette initiative, qui soutient les projets impliquant des navires à faibles ou zéro émission, ainsi que les infrastructures nécessaires à leur exploitation.
Navigation intérieure et les infrastructures : les appels se multiplient en faveur de mesures plus ambitieuses
Le ministre des Transports, Steffen Bilger (CDU), a déclaré que ce programme vise à accélérer le déploiement de technologies de propulsion plus propres et des infrastructures de recharge et de ravitaillement nécessaires. Ce premier appel à projets est réservé aux projets de création de corridors de navigation intérieure écologiques. Les entreprises, les municipalités et autres organismes économiquement actifs basés en Allemagne peuvent candidater. Plus largement, le programme vise à encourager une part plus importante du transport de marchandises et de passagers par voie fluviale.
Tarek Al-Wazir, président de la commission des transports du Bundestag et rapporteur du parti des Verts pour la navigation intérieure, a soutenu que la réponse immédiate à la baisse du niveau des eaux devait s’accompagner d’une stratégie à plus long terme. Il a affirmé que des mesures telles que la levée de l’interdiction de circulation des poids lourds le dimanche ou le report de certains projets de construction pourraient apporter un soulagement limité à court terme — notamment dans la situation actuelle de basses eaux — mais ne devaient pas se faire au détriment des investissements urgents nécessaires au réseau ferroviaire.
Compte tenu du retard accumulé par l’Allemagne en matière d’infrastructures, M. Al-Wazir a estimé qu’une suspension généralisée des travaux serait une erreur. Il préconise plutôt d’examiner les projets prévus au cas par cas afin de déterminer si certains chantiers peuvent être temporairement reportés ou réorganisés, tout en maintenant ouverts les corridors de fret stratégiques. Parallèlement, il a appelé le secteur de la navigation intérieure à renforcer sa résilience face à la sécheresse et a critiqué le projet de réduire de moitié, dans le budget 2027, les financements destinés aux navires adaptés aux faibles niveaux d’eau. Selon lui, cette réduction doit être annulée.
L’organisation écologiste BUND exhorte également le gouvernement allemand à mener une action climatique plus vigoureuse. Son président, Olaf Bandt, a déclaré que les températures records enregistrées sur terre comme en mer devaient servir d’avertissement : des efforts bien plus importants sont nécessaires, tant pour réduire les émissions que pour s’adapter aux effets du changement climatique. Il a soutenu que l’Allemagne manquait d’ambition et a désigné la transition des énergies fossiles vers les énergies renouvelables comme le moyen le plus efficace de réduire les risques climatiques.
Cette transition, a précisé M. Bandt, implique des mesures telles que le remplacement du chauffage au gaz par des pompes à chaleur et des véhicules thermiques par des voitures électriques, ainsi qu’un recours accru au transport ferroviaire. Il a reproché au gouvernement de freiner les progrès dans ces domaines, affirmant que l’approche actuelle accroît les risques pour la population comme pour l’économie et doit donc être corrigée.
M. Bandt a également réclamé des mesures plus fortes pour protéger la population contre les chaleurs extrêmes, notamment par le biais de stratégies de rafraîchissement dans les zones urbaines denses. Les arbres en ville constituent, selon lui, l’un des moyens de rafraîchissement naturel les plus efficaces ; pourtant, les financements alloués aux nouvelles plantations et au réaménagement urbain restent insuffisants.
Cet avertissement intervient alors que Copernicus, le service de surveillance climatique de l’Union européenne, a signalé que les températures en Europe occidentale avaient battu des records en juin et juillet, faisant de ces mois les plus chauds jamais enregistrés depuis le début des relevés. Ces évolutions ajoutent une nouvelle dimension aux préoccupations économiques soulevées par Fratzscher et d’autres, car la chaleur extrême, la baisse du niveau des eaux et les perturbations qui en découlent sont de plus en plus prises en compte aux côtés des pressions plus classiques auxquelles l’économie allemande est confrontée.