(de-news.net) – Evelyn Palla, ancienne directrice de DB Regio, a été nommée PDG de Deutsche Bahn AG, marquant un changement radical à la tête de l’entreprise. Cette décision, annoncée par le ministre fédéral des Transports, Patrick Schnieder, s’inscrit dans le cadre d’un plan de réforme plus vaste pour l’opérateur ferroviaire public, qui privilégie le renouvellement opérationnel, humain et structurel. Richard Lutz est remplacé par Evelyn Palla, première femme dirigeante de l’entreprise, à qui elle confie la conduite d’une rénovation complète du système ferroviaire. Son recrutement a été mené à la suite d’un processus de sélection compétitif incluant des candidats internes et externes. Sa double perspective, acquise au sein de postes de direction chez Eon et les Chemins de fer fédéraux autrichiens (ÖBB), a été reconnue par le ministre Schnieder comme un facteur clé qui a fait d’elle la meilleure candidate.
Lors de sa première conférence de presse, Evelyn Palla a qualifié cet événement de « journée de départ et de renouveau », annonçant que la qualité serait désormais une priorité absolue pour la direction. Elle a promis de restaurer la fierté des employés envers l’entreprise, reconnaissant l’ampleur de la tâche et comparant ce changement à un marathon plutôt qu’à un sprint.
Le cadre stratégique de Schnieder intègre des objectifs actualisés en matière de ponctualité du service longue distance. La nouvelle norme fixe un objectif de 70 % d’ici 2029, suivi d’améliorations supplémentaires, reportant l’objectif précédent de 75 à 80 % de ponctualité d’ici 2027. Moins de 60 % des trains longue distance arrivent actuellement à l’heure. Le plan de réforme continue d’accorder une priorité absolue aux infrastructures. Tous les corridors à haute performance doivent être modernisés d’ici 2036, selon les plans, et 24 d’entre eux seront achevés d’ici 2030. D’ici 2029, 10 milliards d’euros supplémentaires sont consacrés aux améliorations numériques. D’ici 2035, 1 000 stations seront concernées par des travaux de modernisation des gares privilégiant l’accessibilité, la sécurité et la propreté.
L’amélioration de l’expérience client est également une priorité absolue. D’ici 2027, Deutsche Bahn espère avoir réalisé des progrès quantifiables dans l’amélioration de la communication en temps réel à tous les points de contact avec les voyageurs, notamment les annonces à bord et l’application DB Navigator. Une mise en œuvre anticipée est prévue pour améliorer le confort des trains ICE et IC, notamment dans les domaines de la restauration à bord et de la propreté.
Le directoire sera divisé en six sections au lieu de huit suite à une réorganisation organisationnelle. Sous réserve de l’autorisation du conseil de surveillance, Dirk Rompf, ancien employé de DB Netz AG et du cabinet de conseil Ifok, est pressenti pour diriger l’activité d’infrastructure DB InfraGO. Inquiets des précédentes mesures d’austérité, les représentants syndicaux ont critiqué sa nomination. Le recentrage sur les activités principales est une autre exigence de la stratégie de Deutsche Bahn. Outre la fixation d’objectifs de rentabilité, tels que le fret d’ici 2026 et les services voyageurs d’ici 2028, des filiales non essentielles pourraient être fusionnées ou vendues.
Mme Palla a déclaré que la Deutsche Bahn restait compétitive en termes de tarifs adaptés aux familles par rapport aux autres réseaux ferroviaires et que la suppression controversée des réservations de sièges familiaux serait maintenue. « Ce n’est que lorsque les voies et les gares seront en parfait état que l’exploitation ferroviaire pourra prospérer », a-t-elle réaffirmé, soulignant la nécessité fondamentale de rénover les infrastructures.
Des avis divergents ont été exprimés par les parties prenantes concernant la nomination d’Evelyn Palla au poste de PDG de Deutsche Bahn AG. Certains représentants des salariés siégeant au conseil de surveillance ont indiqué qu’ils ne soutiendraient pas les changements de direction proposés, malgré le soutien général des associations de voyageurs et des opérateurs ferroviaires privés à cette décision. La nomination de Mme Palla a été saluée par le syndicat allemand des conducteurs de train (GDL) comme un « signal prometteur ». Mario Reiß, président du GDL, a mis en avant ses compétences combinées en matière de transport régional et d’exploitation interne, soulignant que son historique d’amélioration du trafic voyageurs et de ponctualité faisait d’elle une candidate de choix pour ce poste. M. Reiß a insisté sur le fait que des améliorations significatives, bénéfiques pour les employés, doivent suivre des gestes symboliques.
Les capacités de leadership de Palla ont également été saluées par l’association de défense des voyageurs Pro Bahn. Outre sa réorganisation efficace de DB Regio, le président Detlef Neuß a plaidé en faveur d’une autonomie et d’un financement adéquats pour faciliter une réforme en profondeur. M. Neuß a souligné l’importance d’investissements ciblés et d’une efficacité opérationnelle accrue, s’appuyant sur l’expérience de M. Palla aux Chemins de fer fédéraux autrichiens (ÖBB). Il a également cité l’exécution du calendrier « Deutschlandtakt » à l’échelle du Land, l’augmentation stratégique des effectifs et le renouvellement des infrastructures comme principaux objectifs du prochain PDG. Citant les perturbations précédentes à Mayence, il a mis en garde contre les défaillances systématiques telles que les pannes de postes d’aiguillage et les fermetures de gares. De même, la nomination de M. Palla a été approuvée par les associations ferroviaires privées Mofair et Die Güterbahnen dans une déclaration commune. Matthias Stoffregen et Peter Westenberger, leurs dirigeants, ont souligné la connaissance de Palla des problèmes structurels de la Deutsche Bahn et sa compréhension des modèles de gouvernance des infrastructures exempts de toute logique de profit. Afin de soutenir le programme de réforme, ils ont exhorté les autorités fédérales à mettre en place des stratégies solides en matière de propriété et d’infrastructures.